Всеми любимые персики, южане и баловни солнца, «научились» расти в более суровых условиях благодаря неустанному труду селекционеров. Новые сорта выращивают в средней полосе и более холодных районах. Ярким представителем подобных «крепышей» является сорт Белый лебедь (синоним Белый Лебедева), чьи плоды предназначены для употребления в свежем виде, но многие используют их для варки повидла, джемов. Из-за склонности зрелого плода к распаду структуры, соки получаются с мякотью, а варенье лучше варить из недозрелых фруктов, тогда кусочки сохраняют целостность. Транспортировку на дальние расстояния сорт не выдерживает.

Оригинаторами сорта стала команда селекционеров Никитского ботанического сада.

Низкорослое (2–3 м) дерево с шаровидной, слегка раскидистой кроной. Молодые растущие побеги окрашены в светлые тона, со временем тонкая кожица грубеет, обретает коричневый цвет. Ветви покрыты темно-зеленой ланцетовидной листвой, слегка вогнутой по центральной жилке, хорошо видимой, как и ее боковые ответвления. Гладкая листовая пластина не имеет опушения, нижняя часть светлее верхней, конец вытянутый и заостренный, края ровные, без зазубрин. Цветет персик обильно, белоснежные цветки с сильным ароматом имеют длинные тычинки, чуть волнистые лепестки.

Округлые или широкоовальные плоды среднего размера и массой 145–155 г обладают нехарактерной для персика окраской. Покровная — кремово-белая с желтовато-розовым оттенком, ярко-розовый румянец занимает небольшой процент поверхности. Нежная кожица имеет сильное опушение, среднеразмерная косточка легко отделяется от мякоти.

Ароматная белая мякоть сочной и нежной консистенции обладает свойством терять плотность после полного созревания, что делает невозможным транспортировку на дальние расстояния. Гармоничный сладкий вкус напоминает медовый, кислота почти отсутствует. Дегустационная оценка – 4,5 баллов.

Сорт относится к среднепоздней категории — урожай собирают в третьей декаде августа. Регулярное плодоношение наступает на 4 год после посадки.

Белый лебедь дает отменные урожаи — одно дерево способно подарить 50–60 кг вкусных, полезных и ароматных плодов.

Сорт адаптирован для Северо-Кавказского региона, ЦЧО, Крыма, однако на деле ареал его обитания гораздо шире. Его выращивают садоводы средней полосы, Дальнего Востока, Урала, Алтая, при условии организации зимней защиты.

Белый лебедь относится к самоплодным сортам, чем избавляет садовода от поиска и посадки сортов-опылителей. Персик будет отлично плодоносить, даже находясь в единственном числе на участке.

Южный сорт весьма требователен к солнечному свету, поэтому участок выбирают на южной стороне, защищенной от северных ветров и сквозняков. Белый лебедь не переносит заболоченных участков и близости грунтовых вод (не ближе 1,5 м), что необходимо учитывать при определении места для посадки.

Плохими предшественниками являются все виды косточковых растений — слива, абрикос и так далее. Это объясняется тем, что растения имеют общие заболевания и вредителей. Наиболее благоприятный грунт — супеси и суглинки с нейтральным уровнем кислотности. Закисленные почвы подлежат обязательному раскислению. Для этого в грунт добавляют доломитовую муку, мел, гипс.

Оптимальное время посадки — весна в умеренных широтах, осень в южных областях. До наступления холодов растение должно иметь временной резерв в 1–1,5 месяца, чтобы саженец успел акклиматизироваться и укорениться. При выборе посадочного материала предпочтение следует отдавать двухлетним саженцам с закрытой корневой системой. Они быстрее адаптируются, легче переносят смену окружающей среды, питания и ухода.

Растение должно иметь разветвленные побеги, в количестве не менее пяти веточек с хорошо видными плодовыми почками. Если корневая система открыта, то необходимо проверить качество корней, их длину (не менее 20 см), жизнеспособность. Сухие корни – это знак бракованного материала. Качественные растения могут предоставить только питомники или специализированные магазины. Не стоит покупать саженец на рынке. Известно много случаев, когда за купленным деревцем ухаживают годами, а в итоге получают нечто другое.

Растение с ОКС перед посадкой выдерживают в растворе корнеобразователя, например, «Корневина». Посадочную яму размерами 70х70х70 см заполняют слоем дренажа из щебня, гальки, гравия, битого кирпича и устанавливают опору. Расстояние между лунками – 3 метра.

Вынутую землю обогащают перегноем, компостом или птичьим пометом, добавляют древесную золу, комплексные минеральные удобрения, суперфосфат и на ⅓ заполняют яму этой смесью. Затем устанавливают саженец и засыпают его оставшейся землей, следя при этом, чтобы корневая шейка оставалась над уровнем земли. Почву уплотняют, приствольный круг обильно поливают теплой водой, на следующий день землю рыхлят или покрывают слоем торфяной мульчи. Торф можно заменить соломой или скошенной травой.

Молодое растение нуждается в регулярных поливах в первый сезон, за исключением установившейся дождливой погоды. Для взрослого дерева дополнительное орошение устраивают только при долговременной засухе. Внесение питательных веществ начинают со второго или третьего года, в зависимости от состава и плодородия грунта. Ранней весной персик подкармливают азотом, стимулируя наращивание мощной вегетативной массы. В период бутонизации растение нуждается в калийно-фосфорных препаратах. Летом поливают настоем коровяка из расчета 1: 10. Осенью приствольный круг засыпают толстым слоем перегноя с древесной золой или вносят суперфосфат и хлористый калий.

Весенние санитарные обрезки помогают избавить крону от сломанных, пораженных или подмерзших побегов. Во время формирующей обрезки удаляют лишние ветви, растущие внутрь, добиваясь полноценного проветривания и освещения внутренней части кроны. На зиму стволы укрывают мешковиной или специальной сеткой, сверху рубероидом, следя за тем, чтобы нижняя часть защиты от грызунов была погружена в землю.